- Трое.
- С четырьмя автоматами, двумя штурмовыми карабинами и десятком пистолетов. М-м-да… прибарахлились… а ведь "Бенелли-Шорт" только у вспомогательного корпуса есть, даже и у наших спецчастей его не имеется, так?
- Так, - согласился Рахимов.
Присутствующие замерли. Что-то пошло… словом, необычно пошло, неправильно. Так раньше никогда не бывало. Начальник УВД зачитывал ритуальную "портянку", подчеркивал свои достижения, каялся в недостатках, получал положенную долю шишек. Или плюшек - это уж как наверху заранее решат… и все шло своим чередом. Но сейчас…
- И каковы были потери? - снова воззрился на генерала президентский советник.
- У нас?
- Вообще.
- Ну… у нас - трое раненых и один контуженый. У вспомогательного корпуса - восемь человек убитых и пятеро раненых.
- Причем трое - весьма тяжело… - покивал хозяин кабинета. - М-м-да… надо же, а мы вот своим бойцам гораздо больше платим! А воюют они - куда как менее эффективно! Я вот не пойму, нам теперь надо либо наш спецназ сократить и зарплату им урезать, либо - этих нанять! Они же за деньги воюют, так ведь? Им же всё равно - на чьей стороне, так? Как думаете, господин генерал, пойдут они к нам?
- Не пойдут.
- Почему?
- Ну… там не только деньги. Они же и просто так Имперцу помогают иногда.
- А что же вы мне тогда тут голову морочите?! Сразу этого сказать - никак не возможно? Господин генерал! Мы с вами не на детском утреннике! И сказку для малолеток не разыгрываем!
Рахимов шумно вдохнул воздух и побагровел.
- Ладно, господин генерал… - обречённо махнул рукою советник. - Присаживайтесь уж… вы ведь, если мне память не изменяет, по рыбной ловле специалист большой?
- Да! - Начальник Ивановского УВД с вызовом посмотрел на него. Все знали - он частенько ловил рыбку даже и с самим министром внутренних дел. И со многими другими, не менее важными и значимыми персонами.
- И даже книгу об этом написали?
- Написал!
- Угу… читал, неплохо, даже и весьма… Правда, там вам какой-то журналист помогал… за ручками наверное, бегал… бывает. Ну, что ж, господин генерал, надеюсь, что следующая ваша книга будет не менее интересной. И увлекательной. Тем паче, что никакие прочие обязанности, с данного момента начиная, господина Рахимова беспокоить более не станут. Ну, разве что, за пенсией зайти придется…
А вот это уже было неслыханно совсем!
Рахимов неверяще посмотрел на своего оппонента. А тот, нимало не смущаясь собеседника, поднял телефонную трубку "вертушки".
- Алло? Да, господин президент, это я… Совершенно верно. Да. Как я и предполагал. Разумеется, господин президент. Есть - генерал Рахимов, начальник Ивановского УВД. Бывший? Совершенно с вами согласен!
Каменский положил трубку и поднял глаза на генерала.
- Вот так, Ильяс Мухамедович! Президент-то, оказывается, тоже уже в курсе всего! Так что… - он сожалеющее развел руками.
Когда за бывшим генералом хлопнула дверь, советник снова посмотрел на собравшихся. Но - уже совсем другим взглядом.
- Надеюсь, господа, вы все меня хорошо поняли? Или ещё кому-нибудь надобно пояснить, что все шутки-прибаутки остались в прошлом? Работать надобно, господа генералы! Итак - кто следующий?
Тот же день.
Где-то в Москве.
Неприметный кабинет в правительственном здании.
- И вы, дорогой Олег Николаевич, хотите сказать, что наши позиции в данной области утрачены настолько серьёзно?
- Да, мистер Барлоу. Я бы сказал - они почти совсем потеряны.
- Хм… Признаюсь, мой друг, мне как-то с трудом в это верится… Наши ведущие аналитики не раз и не два просчитывали всевозможные варианты развития событий, и…
- Очередной раз сели со своим прогнозом в лужу! Или у вас есть иные, мне неизвестные, данные? С интересом с ними ознакомился бы…
- Но мы учли всё! Даже цены на водку в затерянной деревушке! Их, кстати говоря, специально снизили, что само по себе принесло нам ощутимый финансовый урон - ведь эти суммы пришлось перечислить вашему министерству финансов, озабоченному такими потерями…
- … где их тотчас же и украли…
- Не все!
- Но, тем не менее, - до фига!
- Увы…
- Ваши аналитики, мистер Барлоу, в очередной раз пустили на ветер ваши же деньги. Они ничего не понимают в России, несмотря на их научные степени и многочисленные дипломы. Народ - не спился! И не стал безразличным ко всему, как это предсказывали ваши умники. Уж и сам не знаю, отчего, но - факт!
- М-м-да…
- И это - далеко не самая главная потеря! Мы все, в том числе и ваши организации, угрохали фантастическую гору денег, чтобы привить населению мысль о том, что вся российская армия - сборище тупиц и недоумков. Что нормальный человек не должен - просто ни при каких обстоятельствах, смотреть на солдата иначе, как на неудачника. И что мы имеем в сухом остатке?
- Так всё плохо?
- Хуже - просто некуда! Откуда-то опять появились всевозможные старые агитплакаты, лозунги. Даже портреты Сталина - их-то из какого чулана раскопали?! Стоит ли упоминать о том, что ныне любая - я подчеркиваю, любая стычка армии с кем угодно - вызывает одобрение населения? Одобрение действий армии, если вы ещё не поняли! И при этом - совершенно неважно, правы солдаты или нет. Они - свои! И этим - всё сказано!
- А солдаты вспомогательного корпуса, стало быть…
- Оккупанты! Давайте уж называть вещи своими именами. Хотим мы этого или нет - а население воспринимает их именно в этом качестве.
- Олег Николаевич! Но нас поддерживает весь креативный класс!
- С чем вас и поздравляю, мистер Барлоу! А кто поддерживает его самого? За пределами двух-трех городов, я имею в виду? Вы, надеюсь, помните - каким оглушительным провалом закончилась передвижная выставка этого вашего "нового гения изобразительного искусства", как там его… Гарельского?